Fragments d'une poétique du Feu - Gaston Bachelard

Le poète de notre temps, le poète de la poésie moderne, a quitté le plan de la simple exploitation des mythes. Il retrouve, toutes neuves, les puissances légendaires. Il sait, en première sympathie, que l'oiseau est un être d'espace, l'être d'un ailleurs plus grand que l'ailleurs qui se développe le long des chemins de la terre. Cet ailleurs agrandi ouvre l'horizon de la vie augmentée. L'oiseau en son plein vol est un centre de l'espace poétique. Si le feu des couleurs est sur ses ailes, il appartient à la poétique du feu. Un rêve de plus est l'oiseau a un destin igné. Parfois, chez un poète, toute une ligne de poèmes s'ordonne en une légende vraiment naturelle,en une légende de la nature. Cette légende se forme si normalement qu'on a l'impression qu'elle ne doit rien à l'histoire, rien aux mythes. On peut oublier les idées, oublier un savoir; la nature, d'elle-même, va parler. Qu'onécoute par exemple les poèmes d'Yves Bonnefoy rassemblés sous le titre: "Le chant de sauvegarde", on entendra la poésie développer son travail autonome de légende.
Dans quel désert, dans quelle nuit de l'âme, un oiseau, l'oiseau a-t-il appelé le poète?

L'oiseau m'a appelé, je suis venu, 

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J'ai cédé au bruit mort qui remuait en moi. 

Puis j'ai lutté, j'ai fait que des mots qui m'obsèdent

Paraissent en clarté sur la vitre où j'eus froid.

L'oiseau chantait toujours de voix noire et cruelle,

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Plus tard j'ai entendu l'autre chant, qui s'éveille

Au fond morne du chant de l'oiseau qui s'est tu.

Une onde d'existence, une onde d'abord étouffée, puis plus saillante, traverse le poème. Elle monte, cette onde, du chant noir et cruel de la mort à un chant qui s'éveille à la vie, premier témoignage d'un oiseau tour à tour nocturne et solaire.

Le poème suivant a pour titre Le feuillage éclairé. Mais il ne s'agite encore que d'une lumière sonore,une lumière qui éveille des chants au coeur de l'homme:

L'oiseau dans l'arbre de silence avait saisi 

De son chant vaste et simple et avide nos cœurs,

Il conduisait

Toutes voix dans la nuit où les voix se perdent 

Avec leurs mots réels, 

Avec le mouvement des mots dans les ramures 

Pour appeler encor, pour aimer vainement 

Tout ce qui est perdu. 

L'aube touche ce coeur dévasté:

Tout commençait avec ce chant d'aube cruelle,

Un délivrant espoir, une vraie pauvreté.

Des clartés naissent après ce cheminement dans l'ombre, un hymne au feu est intercalé. Il faut sans doute développer en soi-même une sensibilité phénicienne pour reconnaître l'oiseau de feu sous les transpositions d'un chant qui dort et qui s'éveille. Mais dès que le mot Phénix est prononcé, on sait que l'être fatidique était là. Qui voudra vivre, dans la délicatesse de la nuance poétique, le Phénix, gagnera à relire cette suite linéaire de poèmes où le Phénix se forme vraiment dans le chant d'un poète. L'image poétique du Phénix est ici, en quelque manière, autonome. Voici le poème qui est au sommet de l'évolution littéraire, au long de laquelle s'est formé lentement l'oiseau miraculeux:

Phénix parlant au feu, qui est destin

Et paysage clair jetant ses ombres,

Je suis celui que tu attends, dit-il, 

Je viens me perdre en ton grave pays.

Il regarde le feu. Comme il vient,

Comment il s'établit dans l'âme obscure

Et quand l'aube paraît à des vitres, comment 

Le feu se tait, et va dormir plus bas que feu.

Il le nourrit de silence. Il espère

Que chaque pli d'un silence éternel,

En se posant sur lui comme le sable,

Aggravera son immortalité. 

Ce poème a pour titre: L'éternité du feu. Le Phénix est justement le symbole d'une éternité qui vit. 

Tous les poèmes que nous avons cités étaient préfacés par ce quatrain: 

Que l'oiseau se déchire en sables, disais-tu,

Qu'il soit, haut dans son ciel de l'aube, notre rive.

Mais lui, le naufragé de la voûte chantante,

Pleurant déjà tombait dans l'argile des morts. 

Qui a besoin de voir pour rêver trouvera énigmatique le Phénix d'Yves Bonnefoy. Qui a besoin de connaître pour imaginer ne suivra pas la ligne progressive des images. Il voudra qu'on lui donne une illustration "imagée" de la vieille légende. Il ne reconnaîtra pas que l'oiseau qui renaît de ses cendres est déjà marqué par le chant qui renaît du silence à chaque verbe nouveau. Faire du Phénix "le naufragé de la voûte chantante", c'est traduire en poème le destin de l'oiseau-soleil qui doit chaque soir s'ensevelir dans la nuit pour renaître à chaque aurore. L'oiseau qui "a chanté plus haut que tout arbre réel, plus simplement que toute voix dans nos tristes ramures", le Phénix, Yves Bonnefoy le fait vivre dans cet univers prodigieux qu'est l'univers du verbe, dans l'univers qui parle.

in Le Phénix, phénomène du langage